Ворота на Кавказ, центр военной промышленности. Изначально на его захват Гитлер отводил неделю. Но битва за Сталинград продолжалась долгие 200 дней.
В 1942 фронт вплотную подступил к Волге. С одной стороны прозвучал приказ: «Город должен быть взят любой ценой». С другой: «Ни шагу назад» — все кто отступил или сдал позиции врагу без команды, будут расстреляны.
Германское командование было уверено, что Сталинградом удастся завладеть малой кровью. Стереть город с лица земли фюрер планировал с воздуха. 23 августа 42 года над городом появились немецкие самолеты.
Бомбежки продолжались почти неделю. Только во время первого налета погибли 43 тысячи мирных жителей. 96 % города превратились в руины.
Уже 22 сентября 1942 года к Волге прорвался немецкий танковый корпус. От реки их отделяли всего несколько десятков метров. Но пройти это расстояние гитлеровцы так и не смогли.
В осажденном городе шли бои за каждый дом. К примеру, здание железнодорожного вокзала 13 раз переходило из рук в руки. Его окончательно отбили у врага 27 сентября 1942.
Высота сто два ноль или Мамаев курган по нескольку раз в день переходила из рук в руки. Потери были огромные, в один из дней здесь погибли десять тысяч человек. Это была настоящая мясорубка. Вообще больше суток вновь прибывшим здесь редко удавалось продержаться, дальше или смерть, или ранение.
«Крысиная война» — так назвали Сталинградскую битву немцы. Расстояние между нашими солдатами и гитлеровцами порой не превышало нескольких метров. Не единожды стороны сходились врукопашную.
Ожесточенные бои шли не только на земле, но и в воздухе. У летчиков — несколько вылетов за сутки. В коротких промежутках машины нужно было привести в порядок. А на улице стояли тридцатиградусные морозы.
Но, ни смотря ни на что, — выстояли. 19 ноября 1942 года красная армия перешла в наступление, через несколько дней замкнулось кольцо окружения вокруг 6-й армии под командованием Паулюса.
Но только 31 января 43 года, удалось освободить от гитлеровцев южную часть города. 2 февраля немцы капитулировали.
В плен попали более 200 тысяч солдат и офицеров. В общей сложности Вермахт потерял четверть своей восточной группировки. В Великой Отечественной войне произошел перелом.